Sie wurde an den besten Privatschulen unterrichtet, studierte am elitären Vassar College Literatur und Kunst, ging ein Jahr nach Paris an die Sorbonnne und schloß 1951 ihr Studium in Washington ab. Jacqueline Bouvier, Tochter eines Börsenmaklers französischer Abstammung, liebte die schönen Künste – und die französische Kultur. Als sie 1951 die Chance hat, ein Jahr in Paris als Redakteurin zu arbeiten, lehnt sie jedoch ab, auf Drängen der Mutter, die sie verheiraten will. Stattdessen nimmt sie eine Stelle beim Washington Times Herald an. Im Januar 1952 verlobt sie sich mit dem Börsenmakler und Yale-Absolventen John G.W. Husted. Einen Monat später interviewt sie einen jungen Kongreßabgeordneten aus Massachusetts, der für den Senat kandidiert: John F. Kennedy. Im September heiraten die beiden.

Als Jackie Kennedy 1961 als First Lady ins Weiße Haus einzog, löste sie dort Mamie Eisenhower ab – und damit die Politikergattin der 50er Jahre. Jack Kennedy hatte den Amerikanern im Wahlkampf die "New Frontier" versprochen, Jackie Kennedy, die "Meisterin der optischen Kulturrevolution" (Ursula März), versprach einen New Look. Ohne politisch zu sein, machte sie Politik. Ihr politisches Potential lag in ihrer Jugendlichkeit, ihrer Eleganz und Anziehungskraft. Ihre wenigen öffentlichen Verlautbarungen bezogen sich auf Kunst und Denkmalspflege. Und ihre größte politische Intervention führte zur Restaurierung des Weißen Hauses; es sollte zum Inbegriff amerikanischer Geschichte werden. "Die Pfadfinderinnen, die Tierschutzvereinigung, den Ausschuß für Blinde und Behinderte", sagte sie, "kann Lady Bird (Johnson) haben."

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